Александр Карелин

Александр Александрович Карелин родился 19 сентября 1967 года в Новосибирске. В тринадцать лет — при росте 178 см и весе 78 кг — он записался в секцию классической борьбы при электротехническом институте. Первым тренером стал Виктор Кузнецов, и он же остался единственным наставником Карелина за всю спортивную жизнь.

В 1984 году — норматив мастера спорта СССР, в 1985-м — международного класса и первое чемпионство мира среди молодёжи. В 1986-м на турнире в Швеции действующий чемпион мира Томас Юханссон отказался выходить с ним в финал, и первое место отдали Карелину. Служил во внутренних войсках.

В 1988 году, с сотрясением мозга и высокой температурой, он впервые стал чемпионом СССР, выиграв на туше у лидера сборной. Тренеров это не убедило, и в июле устроили дополнительный отбор — двадцатиоднолетний Карелин выиграл со счётом 2:0. В Сеуле, весив 112 кг, он проигрывал финал болгарину 2:3 и победил броском «обратный пояс» за пятнадцать секунд до сирены.

Дальше — три олимпийских золота, девять чемпионатов мира, двенадцать Европы, тринадцать чемпионатов страны. За карьеру Карелин выиграл 888 поединков и проиграл два. Шесть лет подряд он не отдал соперникам ни одного балла. В Книгу рекордов Гиннесса он занесён как спортсмен, тринадцать лет не проигрывавший ни одной схватки; известны случаи, когда соперники просто отказывались с ним бороться.

За этим стоит не только сила. «Обратный пояс» — бросок, при котором борца весом за сто килограммов отрывают от ковра и переворачивают через себя, — в тяжёлом весе считался почти невыполнимым: чтобы поднять такую массу, нужен не рывок, а точная работа спины и таза. Карелин отточил его настолько, что соперники строили схватку не на победе, а на том, чтобы не дать себя поднять, — то есть заранее отказывались атаковать. Так один приём переписал тактику всей весовой категории.

В 1999 году ему предложили миллион долларов за бой по правилам смешанных единоборств с японцем Акирой Маэдой. Олимпийская хартия запрещала участие в коммерческих боях, и Карелин провёл поединок без вознаграждения.

На Олимпиаде 2000 года в Сиднее Карелин прошёл всех соперников и вышел в финал против американца Рулона Гарднера. После первого периода счёт был 0:0; по действовавшим тогда правилам борцов поставили в крестовой захват, и Карелин первым разжал руки — нарушение, за которое сопернику присудили балл. 1:0, первое серебро за тринадцать лет. После Игр он завершил карьеру.

С 1999 года Карелин в политике: пять созывов Государственной думы, с 2020 года — член Совета Федерации и комитета по международным делам, член президиума генерального совета «Единой России». Заслуженный мастер спорта СССР с 1988 года, Герой Российской Федерации с 1996-го. Включён в число двадцати пяти лучших атлетов мира XX века.