Николай Валуев

Николай Сергеевич Валуев родился 21 августа 1973 года в Ленинграде. Родители — из села Подол Тверской области и из Ярославской области, крестьянские корни; дед по отцовской линии был татарином и, по семейным рассказам, тоже отличался ростом.

Учился в 262-й школе Красного Села. В бокс пришёл поздно — сначала был баскетбол, где он стал чемпионом страны среди младших юношей, потом лёгкая атлетика: метание диска в школе Виктора Алексеева, с выполненным нормативом мастера спорта.

Первая тренировка по боксу — весна 1993 года. Дебют на профессиональном ринге — октябрь того же года, в Берлине, против американца Джона Мортона. Между этими двумя датами полгода; в боксе так не бывает почти никогда, и объясняется это просто: при таких габаритах на человека находился спрос ещё до того, как он научился боксировать.

Первым тренером, а затем менеджером и промоутером стал Олег Шалаев. С 2000 года его тренировал Манвел Габриэлян, с 2004-го боями занимался немецкий промоутер Вильфрид Зауэрланд.

Рост Валуева — 213 сантиметров, размах рук — 216. Это делало его самым крупным чемпионом мира в истории тяжёлого веса.

В боксе рост — не только преимущество. Длинные руки дают дистанцию, но крупный боец медленнее, хуже уходит с линии удара и тяжелее переносит темп: сердцу приходится снабжать больше тканей, а на дистанции в двенадцать раундов это решает. Валуев брал не скоростью, а тем, что до него было трудно дотянуться, и тем, что он выдерживал попадания.

В 1999 году он стал чемпионом России среди профессионалов, в 2000-м — чемпионом по версии Паназиатской боксёрской ассоциации. Чемпионом мира по версии WBA был с 2005 по 2007 год, временным чемпионом — в 2008—2009-м, и вернул полный титул в 2009-м. Заслуженный мастер спорта России с 2020 года.

Последним стал бой 7 ноября 2009 года против британца Дэвида Хэя, проигранный по очкам.

Обследование, которое Валуев прошёл после того боя, показало акромегалию — следствие доброкачественной опухоли гипофиза.

Здесь стоит объяснить, потому что связь неочевидна и в этом суть его биографии. Опухоль гипофиза заставляет железу вырабатывать избыток гормона роста. Если это начинается до окончания роста организма, человек вырастает очень высоким; если позже — кости и хрящи продолжают утолщаться, меняются черты лица, кисти, стопы. То есть телосложение, на котором была построена вся его карьера, было проявлением болезни.

Первую операцию сделали в Германии, она длилась около пяти часов. Вторую — через несколько лет в центре имени Алмазова в Петербурге. Полностью удалить опухоль не удалось ни разу: в этом месте проходят важные сосуды мозга. Терапию он проходит ежемесячно. В октябре 2010 года перенёс операцию на левом плече в Мюнхене.

В 2010 году болезнь вынудила его уйти из спорта. Диплом Университета имени Лесгафта он получил годом раньше, в тридцать пять, защитив работу о психологическом состоянии боксёров на разных этапах подготовки.