Роман Сафиуллин

Роман Ришатович Сафиуллин родился 7 августа 1997 года в Подольске. Играть начал в четыре года под руководством отца Ришата. Вдохновлялся игрой Новака Джоковича и Роджера Федерера, а мотивировали его земляки — Даниил Медведев, Андрей Рублёв и Карен Хачанов, с которыми он пересекался на юниорском уровне.

В юниорах Сафиуллин добрался до второй строчки мирового рейтинга: в 2014 году выиграл Trofeo Bonfiglio, обыграв в финале Рублёва, а в 2015-м — Открытый чемпионат Австралии среди юниоров. Во взрослый теннис перешёл под руководством хорвата Марина Брадарича, работал с Михаилом Брилем, какое-то время жил в Минске и тренировался у Егора Яцыка, а с декабря 2022 года его тренер — Андрей Кузнецов.

Между юниорским титулом 2015 года и первой сотней рейтинга прошло семь лет. Основную их часть Сафиуллин провёл на турнирах серии ATP Challenger, где выиграл девять титулов — восемь в одиночном разряде.

Эту серию стоит объяснить, потому что она определяет, кто вообще доходит до больших кортов. Основной тур ATP — примерно первая сотня игроков мира; «челленджеры» — ступенью ниже, и в этом всё дело. Призовые там таковы, что игрок за пределами первой сотни часто работает в ноль: перелёты, тренер, врач оплачиваются из своего кармана, а очков за победу дают немного. Чтобы подняться, нужно выигрывать турнир за турниром почти без осечек — а осечка стоит не только очков, но и денег на следующую поездку. Поэтому разрыв между сто пятидесятым и восьмидесятым местом преодолевают годами, и большинство не преодолевает вовсе: заканчивают не потому, что играют хуже, а потому, что не выдерживают арифметику.

У Сафиуллина перелом случился в 2022 году: победа над Стефаносом Циципасом в Марселе — первая в карьере над игроком из первой десятки, — первый полуфинал ATP-тура, титулы «челленджеров» в Нур-Султане и Чикаго и вход в топ-100.

А в июле 2023 года он впервые сыграл в основной сетке Уимблдона и дошёл до четвертьфинала, обыграв двадцатого сеяного Роберто Баутисту Агута в пяти сетах, затем Корантена Муте, Гидо Пелью и Дениса Шаповалова. Он стал первым за десять лет дебютантом Уимблдона, добравшимся до этой стадии; в четвертьфинале уступил Яннику Синнеру. За один турнир Сафиуллин выиграл четыре матча Большого шлема — вдвое больше, чем за всю предыдущую карьеру, — и поднялся сразу примерно на пятьдесят позиций, впервые войдя в топ-50.