Владимир Мельников

Владимир Владимирович Мельников родился 10 марта 1948 года в селе Поставское Витебской области. Отец, мордвин по национальности, командовал бригадой и дослужился до генерал-майора артиллерии; мать окончила Ленинградский педагогический институт и ездила за мужем по гарнизонам. После выхода отца на пенсию семья перебралась в Ростов-на-Дону.

В девять лет мальчик потерял отца, ещё через три года — мать. В двенадцать он и трое старших братьев остались на попечении родственников, до которых детям было мало дела; учёба разладилась.

Кончилось это выбором без выбора: трудовая колония или завод. В четырнадцать лет Мельников устроился учеником токаря в механосборочный цех «Ростсельмаша» и к шестнадцати стал специалистом третьего разряда. Школу забросил, зато пристрастился к чтению и подружился с библиотекарем. Аттестат о среднем образовании он позже просто купил — официально его не получил.

Уволившись с завода, Мельников занялся фарцовкой: покупал у иностранцев жвачку и сигареты и перепродавал школьникам, потом стал ездить в Туапсе, Ленинград, Сочи и Новороссийск за джинсами и плащами. Дальше пошла валюта — покупателями были стоматологи, директора магазинов, цеховики.

В 1969 году его осудили за перепродажу валюты и дали пять лет колонии общего режима. Стоит понимать, за что именно: статья карала операции, которые сегодня составляют обычную работу обменного пункта. В СССР валютные сделки были монополией государства, и частная торговля долларом считалась тяжким преступлением.

На накопленное он поступил в Ростовский торговый институт на товароведа. После освобождения вернулся к тому же занятию — другого рынка в стране не существовало.

В конце восьмидесятых Мельников с женой открыли кооператив по пошиву джинсов — «Глория». Производство начиналось в полуподвале, ткань лишь напоминала джинсовую, а модный тогда эффект потёртости делали вручную: камнями.

В 1989 году он поехал в Европу за современным оборудованием — поездка закончилась арестом за незаконный вывоз крупной суммы.

Первую фабрику в Новошахтинске он купил в 1995 году за полмиллиона долларов. Дальше компания росла: к 2007-му у неё было шестнадцать собственных магазинов, а больше половины продаж приходилось на опт и франчайзинг.