Наталья Гундарева

Гундарева выросла в коммунальной квартире на Таганке, у матери-инженера, и готовилась к инженерной судьбе всерьёз: в десятом классе уже работала чертёжницей в конструкторском бюро. Театр был рядом с детства — школьницей она занималась в театре юных москвичей во Дворце пионеров, — но профессией его не считала. Убедил её поступать в Щукинское училище друг юности, актёр Виктор Павлов.

Курс Юрия Катина-Ярцева, который она окончила в 1971 году, оказался звёздным: рядом учились Константин Райкин, Юрий Богатырёв, Наталья Варлей. Выпускницу звали сразу несколько ведущих московских театров — она выбрала Театр Маяковского и не поменяла его ни разу за почти тридцать лет.

Начало не обещало ничего: главный режиссёр Андрей Гончаров несколько лет держал молодую актрису на эпизодах. Перелом случился в 1974 году, когда её срочно ввели на роль Липочки в «Банкроте» по Островскому — роль, которую до того играла Татьяна Доронина.

В кино Гундарева стала лицом семидесятых и восьмидесятых: «Сладкая женщина», «Труффальдино из Бергамо», «Вас ожидает гражданка Никанорова», «Осенний марафон», «Одиноким предоставляется общежитие», «Однажды двадцать лет спустя». Её героини — не небожительницы, а женщины, которых зритель узнавал в своей очереди и на своей кухне. Трижды — в 1977, 1981 и 1984 годах — читатели «Советского экрана» называли её лучшей актрисой года.

В театре её влияние выходило за пределы сцены: за вес в художественной и кадровой политике Театра Маяковского она получила прозвище «Хозяйка красного дома». В 1994 году добавилась и настоящая политика — Гундарева два года была депутатом Государственной думы первого созыва.

В июле 2001 года актриса перенесла обширный инсульт. Она заново училась говорить и двигаться, выписалась домой, но на сцену уже не вернулась. 15 мая 2005 года Наталья Гундарева умерла от повторного инсульта; ей было 56 лет. Похоронена на Троекуровском кладбище.