Андрей Ершов

Андрей Петрович Ершов родился 19 апреля 1931 года в Москве, в семье инженера-химика и библиотекаря. С 1937 по 1943 год жил в Рубежном на Украине, около полугода — в условиях немецкой оккупации. После освобождения города семья переехала в Кемерово.

Школу окончил в 1949 году и поступил на физико-технический факультет МГУ. Когда в 1951 году факультет отделился и стал Московским физико-техническим институтом, Ершов остался в университете и перешёл на мехмат, который окончил в 1954-м. Его учителем был Алексей Ляпунов.

На четвёртом курсе он начал работать инженером в Институте точной механики и вычислительной техники — там, где Лебедев строил БЭСМ. Важная деталь: до начала 1950-х годов специальности «программист» в СССР не существовало вовсе, и Ершов оказался одним из первых, кто получил именно программистское образование, а не пришёл в профессию из математики или инженерии.

После аспирантуры в 1957 году он возглавил отдел автоматизации программирования Вычислительного центра Академии наук. Кандидатскую об операторном алгоритме защитил в 1962-м, тоже под руководством Ляпунова.

Вскоре после университета Ершов возглавил работу над одной из первых в стране программирующих программ — для БЭСМ и «Стрелы». В 1958 году вышла его монография «Программирующая программа для быстродействующей электронной счётной машины», и её сразу переиздали за рубежом. Книга повлияла на Дональда Кнута, который позже разыскал Ершова и подружился с ним.

Стоит объяснить, о чём идёт речь, потому что термин сейчас не в ходу. Программирующая программа — это то, что мы называем транслятором или компилятором: программа, которая превращает запись на понятном человеку языке в машинные команды. В середине 1950-х это была не техническая мелочь, а смена того, кто пишет код: до неё программу набирали в кодах конкретной машины, после — на языке, который от машины не зависит.

В 1960 году Ершов переехал в новосибирский Академгородок и возглавил отдел программирования Института математики Сибирского отделения, которым руководил двадцать восемь лет, до самой смерти. Под его руководством были созданы языки Альфа и Альфа-6 и трансляторы с них. Докторскую 1968 года он защитил по методам построения трансляторов.

В 1970-е Ершов вывел общую схему трансляции, пригодную сразу для многих языков, — она охватывала анализ свойств программ, их преобразование, разработку входных языков и оптимизирующих трансляторов. Чтобы всё это описывать, нужен был отдельный язык; так появился универсальный программирующий процессор «Бета». В середине 1980-х он развил идею дальше и предложил «Лексикон» — открытый, то есть развиваемый, язык, на котором описывается и будущая программа, и образующие её конструкции, и объекты той области, к которой относится задача.

Параллельно, с 1966 по 1972 год, он руководил созданием АИСТ — «автоматической информационной станции», программно-аппаратной системы разделения времени.

С 1970-х Ершов всё больше занимался обучением. Вокруг него сложился неформальный коллектив — сотрудники академических институтов, преподаватели университета, педвузов и школ, — который вёл широкую программу экспериментов по школьной информатике.

В 1981 году на третьей всемирной конференции Международной федерации по обработке информации и ЮНЕСКО в Лозанне он сделал доклад «Программирование — вторая грамотность». Формулировка ушла в язык и пережила автора.

Мысль в ней конкретная, а не риторическая. Грамотность — это не профессия писца: умение читать и писать нужно не для того, чтобы стать литератором, а чтобы вообще участвовать в общей жизни. Ершов утверждал, что с вычислительной техникой происходит то же самое: программирование перестаёт быть занятием узкой группы и становится общим навыком — способом точно описать порядок действий, а не только работой на конкретной машине.

За словами пошло дело. В Новосибирске начались эксперименты по преподаванию программирования, а затем и информатики школьникам: появились компьютер «Агат», обучающая система «Школьница», язык «РАПИРА». 11 сентября 1984 года вышла статья Ершова о том, что информатику необходимо включить в число школьных предметов — иначе массовой компьютерной грамотности не будет.

В 1985 году он с соавторами выпустил школьный учебник «Основы информатики и вычислительной техники», и с 1 сентября того же года предмет вошёл в обязательную школьную программу. Первым преподавателем информатики в СССР стал сам Ершов. Алгоритмы в учебнике записывались на алголоподобном учебном алгоритмическом языке, который в шутку называли «Ершол».